スーパーなどの小売店で売られているしらすですが、厳密にいえば「しらす」とは特定の食材の名称ではなく、総称であることをご存知でしょうか。

実はしらすは、乾燥の度合いによって名前が変わります。呼び方の違いについてきちんと理解しておかないと、しらすの一種である食材をそうであると認識できなかったり、求めるものをうまく手に入れられなかったりする可能性があります。これを機会にしらすの呼び方をきちんと理解しておきましょう。

まずもっとも水分量が多いものは「釜揚げしらす」と呼ばれています。生のしらすを塩茹でにし、乾燥させずに販売しているものです。乾燥させていないため、しらすのなかではもっとも水分が多く柔らかい食材となっています。

釜揚げしらすに比べて若干水分を減らしたものは「しらす干し」と呼ばれています。釜揚げしらすと比べて若干固めですが、わずかな違いなので気づかない場合もあるかもしれません。しらすのなかでは中間的な乾燥具合の食材です。

しらすをしっかり干して水分を抜いたものは「ちりめんじゃこ」と呼ばれています。水分量が少ないため食感が固く、噛めば噛むほど旨味が出るタイプの食材となっています。釜揚げしらすと比べると、ちりめんじゃこは干物の仲間であると考えるとわかりやすいかもしれません。水分が少ないため、わずかですが賞味期限も長めになっています。

しらすは生のままの状態では、常温はもちろんのこと冷蔵であっても1日保存できるかどうかわからない、繊細な食材です。しかし冷凍生しらすであれば、保存方法をしっかりすることでより長持ちさせられます。

冷凍保存しておけば、1ヶ月程度は食べられる状態を保っておけるでしょう。冷蔵の場合は1～2日ほどとなり、より急いで食べることが求められます。

注意点としては、一度解凍したら再冷凍は避けたほうがよいことが挙げられます。生しらすの冷凍は専門の機械を使っておこなっているものであり、一般家庭の冷凍庫では鮮度を保った状態で冷凍できないからです。